Vào tháng 8 năm 2020, TRESemmé bị buộc tội phân biệt chủng tộc khi chiến dịch tiếp thị tại chuỗi bán lẻ Nam Phi Clicks chạy một quảng cáo hiển thị dòng chữ "đần độn và uốn xoăn" và "khô ráo và hư hỏng" dưới chân dung người mẫu da đen trong khi "khỏe mạnh và suôn thẳng" và "bình thường" xuất hiện dưới một người mẫu da trắng. Sau một cuộc bạo động trên khắp Nam Phi chống lại Clicks và TRESemmé, hành động phản đối, gây thiệt hại cho vài cửa hàng Clicks của thành viên thuộc đảng chính trị Nam Phi "Chống lại tự do kinh tế" (EFF). Bộ trưởng Bộ Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ Khumbudzo Ntshavheni kêu gọi xóa tất cả các sản phẩm TRESemmé. Clicks đã đưa ra lời xin lỗi, tạm thời đóng cửa một số cửa hàng, đình chỉ nhân viên chịu trách nhiệm phê duyệt quảng cáo, rút tất cả các sản phẩm TRESemmé và cam kết lấp đầy khoảng trống với các thương hiệu chăm sóc tóc có nguồn gốc địa phương.[11][12][13][14]

Các chuỗi bán lẻ quốc gia Shoprite / Checkers, Pick n Pay, Makro, Dis-Chem và Woolworths cũng thông báo ý định loại bỏ tất cả các sản phẩm TRESemmé khỏi kệ hàng của họ.[15][16][17] Vào ngày 10 tháng 9, EFF đã đưa ra một tuyên bố chung với Unilever Nam Phi trên Twitter, tại đây thông báo quyết định của Unilever loại bỏ tất cả các sản phẩm TRESemmé khỏi tất cả cửa hàng bán lẻ trong 10 ngày như sự hối lỗi, tiến hành một cuộc điều tra nội bộ về chiến dịch và đưa ra hình thức kỷ luật hành động đối với những người liên quan. Tuyên bố cũng nói rằng giám đốc tham gia vào chiến dịch đã rời khỏi công ty và đất nước.[18]

Mục đích đằng sau quảng cáo gây tổn hại không được mọi người xem là có chủ đích độc hại[19] và cả Clicks lẫn TRESemmé đều không xem ý định chủng tộc là cố ý. TRESemmé đã đưa ra lời xin lỗi vào tháng 9 năm 2020, nói rằng "chiến dịch đề ra để tôn vinh vẻ đẹp của tất cả các loại tóc và phạm vi liệu pháp mà TRESemmé cung cấp" và rằng "chúng tôi đã sai".[20] Bình luận về vụ tranh cãi, nghệ sĩ truyền hình da đen Somizi Mhlongo nói rằng có thể có một số sự thật trong quảng cáo TRESemmé, lưu ý rằng “Tóc mà họ cho thấy là mái tóc trông giống như những gì diễn ra khi chúng ta xõa bung tóc. Tóc tôi bây giờ không được tự nhiên, có hóa chất, hư tổn.”[21]